Ce dimanche 21 juillet, l’armée russe a annoncé avoir pris le contrôle de deux villages dans l’est de l’Ukraine, semblant poursuivre sa progression, kilomètre carré par kilomètre carré, sur plusieurs secteurs du front, notamment dans le Donbass et dans l’est de la région de Kharkiv. Ces dernières semaines, les annonces de ce type se sont multipliées. Qu’en est-il de la situation de manière globale, dans le Donbass notamment ? L’Ukraine est-elle en train de perdre la main, ou se replie-t-elle lentement sur des positions plus avantageuses ?
La perte de telle ou telle localité, au jour le jour, n’est pas un indicateur suffisant pour juger du rapport des forces entre l’armée de l’Ukraine et celle de la Russie, en l’occurrence, il arrive régulièrement que les deux camps se retirent d’un village ou d’un hameau tellement détruit que les soldats ne peuvent plus s’y protéger de l’ennemi.
Néanmoins, il apparaît clairement que l’armée russe progresse en cette fin juillet 2024 dans la réalisation de ses objectifs stratégiques lors des combats menés durant la saison sèche : à savoir remettre la main sur les territoires repris par l’armée ukrainienne à l’automne 2022 dans la région de Kharkiv, notamment à l’est de la petite ville stratégique de Koupiansk où se trouvent les deux villages à nouveau occupés par la Russie.
L’effort de guerre russe mené au cœur du Donbass
L’armée russe est sur le point d’entrer dans New York, une bourgade portant le même nom que la métropole américaine. Elle impose des combats féroces autour de la cité minière de Toretsk, et, plus inquiétant pour les Ukrainiens, elle ne serait plus qu’à quatre kilomètres de la route nationale qui relie Pokrovsk à Konstantynivka, deux des dernières villes moyennes contrôlées par Kiev dans le Donbass.
L’objectif des Russes est de couper les liaisons vitales entre ces derniers bastions ukrainiens, puis de s’en approcher pour mettre ces villes, Pokrovsk, Konstantynivka et Kramatorsk, à portée de canon.
On n’y est toutefois pas encore. Dans cette guerre d’attrition, les Ukrainiens résistent tant bien que mal, acceptant de reculer de certains champs de bataille, après y avoir saigné à blanc l’armée russe. Jusqu’à quand ? La question est désormais de savoir si l’Ukraine peut garder pied dans le Donbass, avant l’arrivée de la saison froide.
